Durant la construcció o renovació del forn, s'utilitzen quantitats substancials de materials refractaris. Aquests materials es divideixen en dues categories principals: preformatsmaons refractarisi no-preformatsmorters refractaris. Tots dos tipus requereixen aigua durant la instal·lació-El morter refractari utilitzat per als maons de llit conté humitat inherent, mentre que els refractaris colables i pistolets necessiten l'addició deliberada d'aigua durant la barreja i l'aplicació. En conseqüència, els forns de nova construcció o reparació existeixen inicialment en condicions de "-col·locació humida".
La humitat dins de la maçoneria refractària existeix en dues formes diferents: (1) aigua lliure (també anomenada aigua superficial), que està físicament adsorbida o atrapada i visiblement present a les superfícies de la maçoneria; i (2) aigua lligada químicament (o aigua cristal·lina), incorporada dins de la xarxa cristal·lina de les fases hidratades formades durant la presa. Ambdues formes comporten riscos significatius per a la integritat estructural i el rendiment-a llarg termini; per tant, un procés d'assecat tèrmic controlat (és a dir, assecat-forn) és obligatori abans de posar en marxa el forn.
La retenció d'humitat en revestiments refractaris comporta tres perills principals:
En primer lloc, l'escalfament prematur sense un assecat adequat pot generar una pressió de vapor interna que superi la resistència en verd dels coïsables refractaris no curats, donant lloc a esquerdes, trencaments o delaminació dels revestiments de parets i sostres.
En segon lloc, la vaporització de la humitat induïda tèrmicament produeix vapor d'aigua reactiu, que indueix gradients tèrmics pronunciats i afavoreix la generació excessiva de monòxid de carboni (CO)-ambdós acceleren la degradació del revestiment refractari i comprometen la longevitat operativa.
En tercer lloc, l'aigua lliure facilita la migració alcalina i l'eflorescència ("realkali"), especialment en condicions d'humitat ambiental i de baixa-temperatura.
El fenomen realkali es manifesta com a dipòsits blanquinosos i pols (sovint descrits com a "floració" o "glaçat"), poliment de superfícies o pols sobre superfícies refractàries curades. Es produeix principalment durant la instal·lació en temps fred-quan els morters refractaris que contenen òxids de metalls alcalins solubles (per exemple, Na₂O, K₂O) reaccionen amb l'aigua de mescla per formar hidròxids alcalins i silicats col·loïdals. Aquestes espècies migren per acció capil·lar a la superfície, on l'evaporació les concentra en precipitats blancs higroscòpics i poc adherents-perjudicant així la cohesió superficial, la resistència a l'abrasió i l'estabilitat química.
A més, l'aigua lliure residual agreuja els mecanismes de degradació d'alta-temperatura. En condicions de servei, els revestiments refractaris estan sotmesos a atacs erosius de partícules, impactes de flama i gasos corrosius. Tot i que l'erosió per si sola procedeix gradualment, la presència d'aigua lliure intensifica aquest procés afavorint reaccions hidrotèrmiques, accelerant la descomposició de fases i facilitant la propagació de microesquerdes-reduint finalment la resistència mecànica, la resistència al xoc tèrmic i la vida útil general.
En conseqüència, l'assecat-al forn és un pas indispensable tant en la posada en marxa del nou forn com en la reparació de refractaris. Aquest tractament tèrmic controlat té dos objectius principals: (1) l'eliminació progressiva de tota la humitat-lliure i lligada-a través de la difusió i l'evaporació superficial impulsada per gradient-; i (2) preescalfament gradual de la matriu refractària per induir transformacions de fase beneficioses i sinterització. Durant l'assecat, el vapor d'aigua migra des de l'interior cap a la superfície calenta, on s'evapora; Al mateix temps, la humitat interna reomple contínuament el front d'evaporació, assegurant una deshidratació uniforme sense xoc tèrmic ni danys estructurals.
